防错（fool proof）这个说法，如果按照字面直译，用语多少有些不雅，是指“防呆”。
具体来说，是指一种防止因为人为疏忽错误或误操作错误而导致错误组装或拆卸的结构或形状。
作为模具案例，假设有两个非常相似的型芯销A和B。组装到主型芯中时，是安装到固定的位置。
在拆卸模具进行维护之后，存在A、B装错安装位置的潜在风险。再怎么经验丰富的老手，也不能完全消除疏忽和错误。
而如果预先将型芯销的边缘切削成不同的形状，然后将主型芯的组装孔也加工成该形状，则因为无论由谁来安装，型芯销A和B都只能安装在正确的位置，所以永远不会出现装配错误。
这种设计，就被称为“防错机制”。
对于有可能会出现安装错误的部件，或是对安装顺序存在要求时，为了避免工作人员因为疏忽而错误安装，必须注意采取防错设计。
对于大型模具以及出口用模具，如果组装出错，则需要花费大量的时间来重新纠正。另外，如果在错误组装的情况下合模从而导致模具损坏，有可能会导致蒙受重大损失。
由于是由模具设计师来决定是否需要采用防错设计，因此不能仅仅只从降低成本的角度来考虑，进行相应的培训以确保能够对防错设计进行审核非常重要。
